Utagawa Sadahide
1858

Cette illustration représente le «Tainai-meguri» (« parcours de l’utérus »), une visite à l’intérieur de la grotte « Funatsu Tainai Jukei », cavité creusée par la lave lors d’une éruption du mont Fuji à l’époque de Heian, la lave ayant, en se solidifiant, conservé l’empreinte des troncs consumés.
La veille de l’ascension du mont Fuji, les participants se purifiaient en parcourant un espace appelé « l’utérus », vivant ainsi une expérience de « renaissance ». Vêtus de leurs habits blancs rituels, les fidèles traversaient cette grotte sinueuse, au fond de laquelle se trouvent deux espaces. L’un, représentant le ventre paternel, est dédié au bouddha Dainichi, et l’autre, représentant le ventre maternel, au bouddha Amida.
Des cartouches en forme de bandelettes décrivent en détail l’intérieur, telles que : « À partir d’ici, le passage se rétrécit » ou encore « Cet endroit est plus large que l’entrée ». On y représente également la façon dont les personnes avancent, le dos courbé, à travers ce passage étroit évoquant un canal d’accouchement.
Le mont Fuji est depuis longtemps connu comme une montagne sacrée dans le culte des montagnes, et dès le milieu de l’époque d’Edo, il suscita l’intérêt des habitants d’Edo. À la période d’ouverture de la montagne, des groupes de pèlerins (appelés « kōchū ») entreprenaient l’ascension du mont Fuji afin de prier pour le maintien d’une bonne santé.