Artist: Utagawa Hiroshige
December of 1852 (Kaei 5), Publisher: Sanoki, one of the series of thirty-six

This work is from the series of Tirty-six Views of Mt. Fuji, and this is the one of the thirty six series. The impressive composition of Mt. Fuji is illustrated. Mt. Fuji covered with the white snow is situated between Koyurugi cape and Enoshima Island, appears among the exaggeratedly wild waves of a windy day across the Shichiri-ga-hama Beach. The high tides that create the strong crash of foams are contrasted with the tranquility of Mt. Fuji. The flock of bird flies across the sky that is vaguely colored in scarlet. It is considered the scenery of Shichiri-ga-hama Beach from Inamura-ga-saki cape. Hiroshige situated the lower viewpoint in order to emphasis the high tides of the waves. Beside of this series, there is a series “Thirty-six Views of Mt. Fuji” that deals with the views of Mt. Fuji, published in his latest year in 1859 (Ansei 6).

Utagawa Hiroshige
Kansei 9~Ansei 5 (1799~1858)
Hiroshige was a pupil of Utagawa Toyohiro. He also studied varieties of painting styles from Kano school, nan-ga (southern Chinese painting style), and Shijō school. He was active as an ukiyo-e artist from Bunsei 1 to his death (1818~1858). He first produced pictures of beautiful women, Kabuki actors and worriers, but from the Tempō era he was acknowledged as a leading landscape artist. He published many pictures of famous places such as the series “Fifty-three Stations of the Tokaido”. Hiroshige’s the other fortes were kachoga (picture of birds and flowers) and animal pictures.

Utagawa Hiroshige
1856

Hiroshige a réalisé de nombreuses estampes de paysage sur le thème de la route du Tōkaidō mais s’est également essayé à d’autres styles et séries, comme nous le démontre cette œuvre. Ce style d’estampe, communément appelé « Harimaze Tōkaidō », est généralement composé de trois à cinq illustrations de stations relais, scènes ou spécialités locales, toutes regroupées sur une seule et même planche.

Kanagawa - Légende du sanctuaire Urashima
Dans la station relais de Kanagawa se trouve le sanctuaire Urashima, connu pour être le berceau de la Légende d’Urashima Taro, héros d'un conte populaire japonais. À la fin du conte, le héros ouvre un coffre laqué qui a pour conséquence de le transformer instantanément envieillard.
Hodogaya - Piliers
Cette image représente les piliers du pont Katabirabashi sur la rivière Katabiragawa. C’est un paysage caractéristique de la station relais de Hodogaya.
Totsuka - Vue sur Osaka
Le paysage illustré ici est celui de la ville d’Osaka, située à l’ouest de la station relais de Totsuka. Cette station était également célèbre pour sa vue imprenable sur le mont Fuji.
Fujisawa - Princesse Terute
La princesse Terute était la bien-aimée du héros Oguri-hangan dans le conte éponyme. Sa légende est ancrée dans l’histoire de Fujisawa.

Utagawa Kuniyoshi
Date de création : 1843–1852

Dans l'intrigue de la pièce de kabuki *Yotsuya Kaidan*, une lanterne brûle et le fantôme d'Oiwa en surgit. Ici, toutefois, la lanterne se métamorphose en le visage d'Oiwa, tandis que la fumée s'élevant du brasier figure sa chevelure. Cette transformation d'objets ordinaires en éléments effrayants confère à l'image une atmosphère d'épouvante : les feuilles et les courges émergeant des fissures du mur prennent l'allure d'un visage sinistre, et les cordes suspendues au portail se changent en serpents. L'inscription figurant sur l'œuvre indique que le cadre de *Yotsuya Kaidan* — cette histoire d'horreur de Yotsuya — se situe à Yotsuya, dans la localité de Fujisawa.

Utagawa Hiroshige
Date de création : 1844-1847

Le pont Sanjō Ōhashi représenté ici se trouvait à l'extrémité ouest de la route du Tōkaidō. Une anecdote raconte que Yoshitsune rencontra son fidèle vassal Benkei au niveau du pont Gojō Ōhashi, situé un peu plus au sud. L'estampe met en scène une femme et une jeune fille ; cette dernière tient une poupée masculine de Kyoto vêtue d'un costume de noble de cour. La femme porte un kimono à motifs décoratifs et arbore une coiffure de type « saki-kōgai », alors en vogue parmi les femmes de Kyoto.

Utagawa Kuniyoshi / Utagawa Hiroshige.
Date de création : 1844-1847.

Il s'agit de la seule œuvre issue d'une collaboration entre Hiroshige et Kuniyoshi pour cette série. Hiroshige a réalisé l'illustration de type *Otsu-e* figurant dans le cartouche en forme d'éventail, dans la partie supérieure de l'image. Kuniyoshi a représenté les personnages de la pièce de kabuki *Keisei Hangonkou* (« La courtisane apparaissant dans la fumée d'encens ») : Matabei et son épouse. Matabei est un peintre d'*Otsu-e*, mais il n'est pas autorisé à utiliser son nom de famille en raison de son bégaiement. Dans cette scène, Matabei, désespéré, décide de mettre fin à ses jours ; toutefois, un miracle se produit lorsqu'il dessine son autoportrait — destiné à être sa dernière œuvre — sur un *chōzubachi* (bassin en pierre servant aux ablutions). Grâce à son génie artistique, l'image passe de l'autre côté du bassin, et Matabei obtient finalement l'autorisation d'utiliser son nom de famille.

Utagawa Kuniyoshi
Date de création : 1844-1847

Fujiwara no Hidesato, également connu sous le nom de Tawara no Tōta, était un célèbre chef militaire de l'époque de Heian (794-1185). La scène représentée illustre un épisode célèbre de la vie de Tawara Tōta, connu sous le titre « La mise à mort du grand mille-pattes ». La femme figurant à droite est une déesse-dragon vivant dans le lac Biwa ; elle a sollicité l'aide de Tōta pour tuer un mille-pattes monstrueux. La partie de sa chevelure immergée dans l'eau est représentée sous l'aspect d'écailles de dragon.

Utagawa Kuniyoshi
Date de création : 1844-1847

L'histoire de *Katsura-gawa Renri no Shigarami* (La rivière Katsura et les liens d'amour éternels) — plus connue sous le titre « L'histoire d'Ohan et Chōemon » — se déroule à Ishibe. Il s'agit de l'histoire d'amour tragique entre Ohan, une jeune fille de 14 ans, et Chōemon, âgé de 38 ans. Dans le récit, Ohan rencontre par hasard son voisin Chōemon lors d'un pèlerinage à Ise ; ils séjournent dans la même auberge et tombent amoureux l'un de l'autre. Leur liaison, jugée impardonnable, les conduit à un double suicide dans les eaux de la rivière Katsura. La jeune fille représentée ici semble être Ohan. Elle se brosse les dents à l'aide d'un *fusa-yōji* (un instrument de nettoyage dentaire) au petit matin. Le ruban rouge qui retient sa frange accentue son allure enfantine.

Utagawa Kuniyoshi
Date de création : 1844-1847

Cette estampe met en scène une femme vigoureuse nommée Oiko. Un jour, un conflit éclata entre Oiko et les villageois au sujet de la répartition de l'eau destinée à leurs rizières. Méprisant Oiko en raison de son sexe, les villageois coupèrent l'arrivée d'eau alimentant son champ. Furieuse de cet acte, Oiko plaça cette nuit-là un rocher gigantesque dans le canal d'irrigation, bloquant ainsi l'accès à l'eau pour les champs des villageois. Le lendemain, ces derniers tentèrent de déplacer le rocher, mais celui-ci était si lourd qu'ils ne parvinrent pas à le faire bouger d'un pouce. Ils finirent par présenter leurs excuses à Oiko et la prièrent de retirer l'obstacle ; elle s'exécuta alors sans difficulté. Sur l'image, on voit Oiko, une pipe à la main, sourire en observant les villageois en pleine panique. Cette œuvre fait partie d'une série d'estampes *ukiyo-e* consacrée au Tōkaidō ; toutefois, contrairement aux autres séries qui privilégient les paysages et les vues des relais, celle-ci illustre des scènes tirées de légendes, de contes, de pièces de kabuki ou de *jōruri* associés à chaque étape de la route. Chaque estampe présente un texte explicatif dans sa partie supérieure, tandis que l'illustration correspondante occupe la moitié inférieure. Cette série est remarquable par la collaboration de trois artistes très célèbres de l'école Utagawa : Hiroshige, Kuniyoshi et Kunisada (Toyokuni III). Six éditeurs ont également uni leurs efforts pour sa réalisation. (Dans le cadre de cette exposition, ce sont les œuvres d'Utagawa Hiroshige et d'Utagawa Kuniyoshi qui sont présentées.)